Le Journal de Québec

Le Rouge et Or de l’université Laval s’est offert un cadeau de Noël quelques jours savant le temps.

Seydou Junior Haidara a décidé de poursuivre sa carrière avec les champions de la Coupe Vanier. L’excellent ailier espacé des Cougars de Lennoxville a confirmé sa décison, lundi, tout en se gardant une porte ouverte si jamais une équipe de la NCAA lui présentait une offre intéresante.

«Mon choix final a été difficile, a affirmé Haidara. Laval et Concordia se trouvaient au-dessus des autres et j’ai finalement opté pour le Rouge et Or pour des raisons académiques. C’est le seul endroit où on offrait mon programme académique exact (éducation physique).»

Les Gaiters de Bishop’s étaient aussi très intéressés au receveur de 6 pi 2 po et 205 livres.

Joueur offensif par excellence sur la scène collégiale AAA en 2007 et élu sur l’équipe d’étoiles cette année, l’ancien porte-couleurs du Blizzard du Séminaire Saint-François a terminé la campagne avec 36 réceptions et des gains de 558 verges au deuxième rang du circuit. Il a marqué cinq touchés.

«Mon but est de jouer dès ma première saison et même d’être partant si possible, a-t-il déclaré. Peu importe où je me retrouverai sur la charte de positions au camp d’entraînement, cela n’a pas d’importance. Si je suis à la hauteur, je vais voir de l’action. À Lennoxville, je jouais autant comme ailier espacé et demi inséré. Je peux aussi retourner les dégagements. Je suis content dès que j’ai le ballon dans les mains.»

Haidara est heureux de revenir à Québec. «Ce n’est pas la raison principale pour laquelle j’ai choisi le Rouge et Or, a-t-il indiqué, mais je suis content d’avoir la chance de jouer devant mes amis et ma famille.»

Espoir

Haidara n’a pas fait une croix sur la NCAA. North Dakota (division 1-2A) lui parle encore. «Je me suis entendu avec Glen (Constantin) que je pouvais me tourner vers la NCAA si je recevais une offre intéressante, a-t-il confié. Les chances sont toutefois bien meilleures que je joue à Laval. Les nouveaux réglements concernant l’éligibilité des Québécois dans la NCAA sont encore ambigüs.»

«Si jamais je reçois une offre de la NCAA, d’ajouter Haidara, je dois m’assurer que je ne jouerai pas seulement trois ans afin que je puisse compléter mes études.»

Contrairement à Haidara, les autres joueurs de la région de Québec des Cougars ne feront pas leur entrée à l’université en janvier. Le secondeur Michaël Abraham et le plaqueur Dominic Boisvert poursuivent leur réflexion après avoir effectué leur visite le 12 décembre.

Glen Constantin était particulièrement heureux de sa plus récente prise. «C’est un gros morceau, a illustré le pilote lavallois. Seydou et Guillaume Rioux sont les deux meilleurs receveurs disponibles.»