Le Journal de Québec

Kalyna Roberge n’a pas gagné de médaille d’or hier, mais elle a remporté une grosse victoire lorsqu’on a ouvert officiellement les portes de la patinoire olympique du Centre Bruno-Verret, à Saint-Étienne.

Par ses performances aux Jeux olymiques de Turin, en 2006, et celles sur le circuit de la Coupe du monde, la patineuse de vitesse courte piste a lancé un message sans équivoque aux édiles municipaux qui ont réalisé ce projet de 4,8 millions en un peu plus d’un an.

« Je suis très contente de la construction d’une infrastructure de cette qualité dans ma région, a dit Roberge. Je n’ai pas envie que d’autres patineurs doivent subir le même sort que moi en étant obligés de déménager à Montréal pour poursuivre leur perfectionnement. Je serais prête à donner mon salaire pour pouvoir patiner ici. »

À 17 ans, Roberge a dû s’exiler dans la métropole pour se frotter aux meilleures patineuses. « Après cinq ans à Montréal, je ne suis pas encore complètement adaptée, a-t-elle reconnu. J’ai encore beaucoup de difficulté. Éloignée de ta famille, c’est encore plus difficile pendant la période des Fêtes. À mes débuts, je pouvais parler à mes parents deux ou trois fois par jour.

«Je suis aussi fière de représenter ma région que mon pays, poursuit Roberge. C’est dans ta région que tout commence. Tes premiers entraîneurs t’encouragent et te conseillent alors que tu es à ton plus bas. Mon cœur est à Saint-Étienne. »

Roberge croit que plusieurs athlètes abandonnent leur sport parce qu’ils doivent déménager leurs pénates. « J’aurais été incapable de pratiquer le patinage de vitesse sur longue piste, a-t-elle exprimé. Si j’avais été obligée de déménager à Calgary, ils m’auraient perdue. Ce n’est pas parce que tu vis en région que tu ne peux te perfectionner. Il suffit d’infrastructures sécuritaires afin d’éviter que les grandes villes viennent puiser les meilleurs éléments des régions. Je suis contente d’avoir contribuer à la construction de la patinoire olympique. Comme médaillée olympique, tu es un modèle et tu possèdes un certain pouvoir. »

Reconnaissance

Le Centre Bruno-Verret pourrait-il être rebaptisé en l’honneur de la patineuse de Saint-Étienne? « L’abbée Bruno Verret a apporté beaucoup plus que moi, a affirmé Roberge. Sans lui, je ne serais pas rendue là. Je suis déjà honorée d’avoir contribué à la construction. »

Danielle Roy-Marinelli a toutefois l’intention d’honorer Roberge. « Il ne s’agira de l’aréna, mais le nom de Kalyna Roberge traversera le temps, a dit la mairesse de Lévis. J’ai en tête une salle du centre sportif et le projet pourrait se réaliser en 2009. Comme je l’ai dit au gala Victoris, mardi, Kalyna a eu une influence dans le projet de la patinoire olympique. »