Le Journal de Québec

L’amélioration sans précédent du bilan routier québécois a permis à la Société de l’assurance automobile du Québec de réaliser des économies de plus de 200 millions de dollars en indemnités depuis 2007.

La SAAQ versait, depuis 2000, un peu plus d’un milliard de dollars chaque année en indemnisations à des accidentés de la route. Or, Le Journal a appris que depuis 2007, grâce à la diminution du nombre d’accidents et des décès sur les routes, ce montant a diminué, atteignant environ 900 millions par année, comme le signale Gino Desrosiers, porte-parole de la SAAQ.

Tel que le rapportait Le Journal, mardi, le Québec a connu en 2008 le meilleur bilan routier de son histoire, avec un nombre de décès sous la barre de 600, du jamais-vu depuis la création de la SAAQ. On observe, avec un total de 557 morts, une diminution de 16 % par rapport à la moyenne de 2003 à 2007 et de 10 % par rapport à 2007. Quant au nombre de blessés graves, il a diminué de 34 % sur la moyenne des cinq dernières années et de 17 % par rapport à 2007.

«Il est clair que si on peut ramener le bilan (routier) à un niveau semblable à l’avenir, souligne M. Desrosiers, ce sont plusieurs autres centaines de millions en indemnités qu’on n’aura pas à verser.» Dans le cas des blessés graves, explique le porte-parole, il peut s’agir d’indemnités à très long terme, et même à vie pour certains.

Lorsqu’on arrive à diminuer le nombre de décès et de blessés graves, «c’est aussi beaucoup moins de problèmes pour les victimes et leurs familles, ce qui est également très important», mentionne M. Desrosiers, rappelant que 80 % des accidents sont causés par des comportements humains.

Objectifs atteints

Cette diminution des coûts a également permis d’atteindre les objectifs fixés par le pdg, John Arbour, en 2006. Lors de l’annonce de l’augmentation des tarifs pour les permis de conduire et l’immatriculation, M. Arbour avait en effet mentionné qu’il comptait sur l’amélioration du bilan routier pour recueillir 130 millions par année, et ainsi renflouer une partie des pertes annuelles de 500 millions.

«Nous avons une bonne partie du travail de fait, souligne M. Desrosiers. En 2007, les objectifs de réduction du bilan ont été atteints, et nous sommes sur la même lancée pour 2008.»