Le Journal de Québec

Régis Labeaume, maire sortant et archi-favori à sa propre succession, ira de l’avant dans le projet de doter Québec d’un nouvel amphithéâtre, même s’il ne devait pas obtenir une majorité au conseil municipal ou que le taux de participation devait être inférieur à 30 % au scrutin du 1er novembre.

« C’est sûr que je l’essaierais pareil (…). Je vais y aller devant les gouvernements, mais j’aurais moins de poids politique », a répondu le maire lorsque interrogé, hier soir, sur ses propos controversés de la fin de semaine.

Comme le rapportait Le Journal dans sa livraison de lundi, le maire Labeaume avait clamé que « si je n’ai pas de majorité au conseil, ça veut dire que les gens ne veulent pas d’amphithéâtre. Oubliez ça. Pas de majorité au conseil, je laisse tomber ça (…). Même avec une majorité à 30 % (de participation), ça veut dire que l’intérêt n’est pas là ».

Levée de boucliers

Ces déclarations, perçues comme autant de menaces, avaient suscité une levée de boucliers des adversaires de M. Labeaume. Les termes « chantage » et « enfantillage » avaient fusé de toutes parts pour dénoncer le « chèque en blanc » que le maire semblait réclamer.

« Est-ce que j’ai fait des conditions sine qua non? Non, c’est de l’interprétation, a insisté le maire Labeaume, c’est jamais sorti de ma bouche. (Le mot) menace, c’est jamais sorti de ma bouche et (le mot) référendum n’est jamais sorti de ma bouche. »

Invité à préciser sa pensée, Régis Labeaume a préféré parler « d’espoir » plutôt que de « conditions ». Il a dit ne pas croire qu’avec un conseil « minoritaire et une faible participation, on va être capable de négocier. On se met en position de faiblesse considérable ».

Un peu plus tôt en soirée, le maire s’était adressé à un millier de ses partisans — chacun avait payé 50 dollars — rassemblés au patro Roc-Amadour, à Limoilou, lors d’un cocktail de financement de la campagne de l’Équipe Labeaume.

« Concernant le nouvel amphithéâtre, vous me permettrez de profiter de l’occasion pour clarifier certains propos. Vous me connaissez, je suis souvent maladroit, sinon imprécis (…). Actuellement, les deux gouvernements (fédéral et provincial) nous surveillent. Ils se demandent avec quel pouvoir de négociation le maire de Québec et son conseil se présenteront devant eux autres (…). C’est important de négocier dans une position de force », a-t-il lâché.

Accompagné de ses 27 candidats, le maire Labeaume a reçu la visite surprise de Max Gros-Louis, ancien chef huron-wendat de Wendake. « Ne voyez pas ma présence comme un appui politique, a précisé M. Gros-Louis au Journal. Je viens voir mon chum Régis avec qui j’ai bien travaillé, notamment pendant le 400e. Je viens aussi lui dire de tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de parler. Parfois, je trouve qu’il parle un peu vite. »