Le Journal de Québec

Le début de la saison touristique a été difficile pour plusieurs opérateurs dans la région de Québec.

Au Tours du Vieux-Québec, on s’attend à vivre une année très difficile. « On aura de 20 à 25 % de pertes par rapport à 2007 », croit Stéphane Ouellet, propriétaire de la compagnie offrant des visites en autocar.

Habituellement, sa clientèle provient majoritairement de l’Ouest canadien et des États-Unis. Il parle de 2009 comme d’une « année à oublier » car il craint de perdre plusieurs centaines de milliers de dollars en chiffre d’affaires.

« On observe une baisse de 25 % du tourisme international depuis le printemps et de 15 % du tourisme local », explique Claire Drolet, de l’Association des propriétaires d’autobus du Québec. « On ne pensait pas que ce serait aussi fort que ça. »

Difficile pour les hôtels

De janvier à mai, l’occupation des établissements hôteliers de la région a baissé de 5 à 8 % par rapport au niveau de 2007. Cette année, on se compare à 2007 car le 400e de Québec a fait de 2008 une année exceptionnelle.

La crise économique fait en sorte qu’il y a moins de touristes américains et internationaux. Le tourisme d’affaires lié aux congrès est également moins important.

Le Hilton de Québec vient de connaître son pire mois de juin en 10 ans après l’annulation de trois congrès.

« Notre objectif est de faire mieux qu’en 2003 et, si on atteint les niveaux de 2006 ou de 2007, on va être contents », explique Dany Thibault, directeur général du Hilton.

Les croisiéristes au rendez-vous

À l’Association des croisières du Saint-Laurent, qui fait la promotion des croisières internationales sur le fleuve, on craint aussi la crise.

« Les gens vont embarquer à bord des bateaux, mais peut-être avec moins d’argent dans leur portefeuille pour dépenser », conclut René Trépanier, le directeur général.

Il prévoit tout de même une augmentation de 5 à 10 % du nombre de voyageurs cette année parce que les croisières sont réservées jusqu’à un an d’avance.

jean-philip.rousseau@journaldequebec.com